VPH LA VACUNA Y SUS DEMONIOS

         VPH. LA VACUNA Y SUS DEMONIOS

        

En un pueblo apartado de la costa caribe colombiana, Cármen de Bolívar, (Nombre supuesto) un buen día de marzo, adolescentes que habían recibido una de las dosis de la Vacuna del Virus del Papiloma Humano (VPH), empezaron a sufrir desmayos, convulsiones, dolores de huesos, fiebres, calambres y otros mil males de tal gravedad que los hospitales del pueblo (poquísimos) se vieron desbordados

VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

.

Se habló de todo, con la exageración propia del caribe, desde existencia de plomo en la sangre hasta la intervención del diablo, pero más que nada, las madres indignadas gritaban que era “esa maldita vacuna que nos va a quitar a nuestras hijas”.  Al final, de las más de 200 adolescentes “afectadas”, no hay ninguna enferma al día de hoy. Un amigo poeta y escritor lo resume diciendo, “es que en mi pueblo tienen una capacidad enorme de enfermarse psicológicamente”.

 

CICLO DEL VIRUS

“El recibir o no la vacuna VPH puede marcar la diferencia entre vida y muerte” dice Hannah Chow-Johnson, pediatra de la Universidad de Loyola en Chicago y especialista en el tema.La infección causada por el virus del papiloma es la enfermedad más común de las de transmisión sexual y causa varios tipos de cáncer, entre ellos el más grave, el de cuello uterino que es la segunda causa de muerte por cáncer en la población femenina.

“Uno de los aspectos más asustadores del VPH es que una persona puede estar infectada y no saberlo. Él o ella pueden estar libres de síntomas pero sí transmitiendo el virus” dice Chow. “Por eso yo insisto en la vacunación temprana de individuos de los dos sexos, mucho antes de cualquier exposición al virus”.

VERRUGAS DEL CUELLO UTERINO

La prevención es crítica. La vacuna protege en un 93 por ciento cuando se administra antes de cualquier exposición. Después, la vacuna no combate virus que ya estén en el cuerpo pero puede ayudar en futuras exposiciones. “El VPH es un virus muy peligroso que puede llevar a la muerte, no existe cura, la prevención es lo único” afirma Chow.Cada año, 530 mil mujeres son diagnosticadas con cáncer cervical y de ellas 270 mil mueren en el mundo.

VERRUGAS EN PIEL

La vacuna ha sido probada en 30 mil mujeres durante más de 5 años. Desde su liberación, 175 millones de mujeres la han recibido en el mundo, sin que se haya informado al día de hoy de alguna fatalidad. Es segura. Los cuatro tipos de VPH sobre los que la vacuna protege son los causantes del hasta 70 (podría ser hasta el 78) por ciento de los casos de cáncer cervical. Quienes la fabricaron (Gardasil fue el nombre dado por Merck) tardaron casi 20 años hasta obtener un producto seguro y eficaz, avalado por las entidades pertinentes. Jonas Salk tuvo una fiesta de héroe cuando ofreció al mundo su vacuna contra el polio. Pero eso ya no sucede. Si volviera a haber alguna, debería ser por ésta.

VERRUGAS EN CARA

Las principales objeciones a la vacuna se basan en que su aplicación dispararía la promiscuidad, siendo que lo que se debe enseñar a los adolescentes es la abstinencia antes del matrimonio y luego la monogamia.

Pero en términos reales la abstinencia no ocurre. La mitad de las niñas ya están  activas sexualmente antes de terminar la secundaria y lo peor, muchas de ellas son sometidas a prácticas sexuales contra su consentimiento, como violaciones o incestos.

¿Por qué la vacuna habría de disparar un deseo mayor de actividad sexual en adolescentes pues les daría “luz verde” para tener sexo bajo el supuesto de que la vacuna protege contra enfermedades de transmisión sexual? Ninguna evidencia racional parece contestar la pregunta.

 

VERRUGAS GENITALES

Un estudio reciente en 1052 adolescentes en el Reino Unido, con una edad promedio de 17.1 años demuestra que sus actividades sexuales no sufrieron ninguna alteración cuando les fue ofrecida la vacuna o cuando les fue aplicada. Siguieron usando condón y no aumentaron el número de compañeros sexuales.

Los oponentes a la vacunación obligatoria basan sus argumentos en que no hay necesidad de una terapia “forzosa” en adolescentes sanas. Pero si esa es la base de todos los procesos de inmunización. No todo el mundo contrajo polio o viruela antes de que las vacunas contra estas enfermedades fueran obligatorias para proteger a los bebés.

VERRUGAS GENITALES

La infección causada por el VPH es una común. En Estados Unidos unos 79 millones de personas  están infectadas y alrededor del 6.2 por ciento de niñas entre 15 a 19 años se infectan cada año. En total, más de 14 millones de casos nuevos se dan anualmente, 74 por ciento en personas entre 15 y 24 años. En consecuencia, 18 mil mujeres y 8 mil hombres sufren cáncer de cuello de útero, ano, pene y garganta, todos prevenibles.

Los virus del papiloma humano son ubicuos y las infecciones son más la norma que la excepción. Por lo menos la mitad de la población sexualmente activa adquiere infecciones genitales ocasionadas por el VPH en algún punto de sus vidas. Una estimación reciente sugiere que a la edad de 50, el 80 por ciento de las mujeres han adquirido el VPH.

No todas las infecciones pueden ser prevenidas por la vacuna pues hay casi 30 variantes del virus que infectan a hombres y mujeres.  Pero la vacuna protege justo contra las cuatro variantes que causan la gran mayoría de casos de verrugas genitales y el cáncer cervical.

No existe tratamiento para las infecciones del VPH. La mayoría de las veces el sistema inmunológico se encarga de eliminarlas. Pero cuando no sucede, el resultado es devastador, de ahí la necesidad imperiosa y benéfica de la vacunación. Y con mayor razón en los países pobres donde los diagnósticos de cáncer de útero usando el Papanicolaou son tan escasos, la prevención mediante la vacuna VPH se torna imperiosa.

Esta es la razón de por qué los Centros para el control y prevención de enfermedades en Estados Unidos recomiendan la vacunación rutinaria con 3 dosis de Gardasil para niñas entre 11 y 12 años, –está licenciada para un rango de 9 a 26–. En Canadá se vacunan niñas desde los 9 años sin ningún obstáculo.

Y vacuna para los hombres también, puesto que ellos infectan a las mujeres y pueden sufrir de cáncer en el pene y el ano, un hecho que concierne a la comunidad gay, que se vería beneficiada también por la vacuna.

Como con todas las vacunas, el Gardasil puede causar efectos secundarios temporales. Puede haber dolor, hinchazón, comezón y enrojecimiento en el área de aplicación. De igual manera fiebre, náuseas y mareos. Todos males pasajeros y menores, comparados con los beneficios a largo plazo de una inmunización que salvará miles de vidas.

Aunque tal vez el efecto secundario más grande y grave sea el miedo. El miedo infundado, rebosante de prejuicios religiosos y divulgado por los medios irresponsables. El miedo a que las personas tomen decisiones sobre sus cuerpos y el destino que le dan a sus placeres. El remedio a esa hinchazón ideológica, venido del conocimiento científico, tendrá que ser administrado por médicos, padres y los mismos adolescentes enfrentándose con coraje a tantos mitos y supersticiones.

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Teixobactin: Powerful New Antibiotic Kills Drug-Resistant Bacteria

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A group of researchers led by Prof Kim Lewis of Northeastern University in Boston, Massachusetts, has discovered a new antibiotic that eliminatesMethicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA), Mycobacterium tuberculosis, Streptococcus pneumoniae, Bacillus anthracis and other dangerous pathogens without encountering any detectable resistance.

Teixobactin’s discovery presents a promising new opportunity to treat chronic infections caused by MSRA that is highly resistant to antibiotics, as well as tuberculosis, which involves a combination of therapies with negative side effects,” Prof Lewis said.

“Most antibiotics were produced by screening soil microorganisms, but this limited resource of cultivable bacteria was overmined by the 1960s.” Prof Lewis and his colleagues spent years seeking to address this problem by tapping into a new source of antibiotics beyond those created by synthetic means: uncultured bacteria, which make up 99 percent of all species in external environments.

They developed a novel method for growing uncultured bacteria in their natural environment, which led to the founding of NovoBiotic Pharmaceuticals in Cambridge, Massachusetts.

Their approach involves the iChip, a miniature device that can isolate and help grow single cells in their natural environment and thereby provides researchers with much improved access to uncultured bacteria.

“NovoBiotic has since assembled about 50,000 strains of uncultured bacteria and discovered 25 new antibiotics, of which teixobactin is the latest and most interesting,” said Prof Lewis, who is the senior author of the paper published in the journal Nature.

Teixobactin was discovered during a routine screening for antimicrobial material using this method.

The scientists then tested the compound for resistance development and did not obtain any mutants of MSRA or Mycobacterium tuberculosis resistant to it.

“Our impression is that nature produced a compound that evolved to be free of resistance,” Prof Lewis said.

Model for the mechanism of action of teixobactin: lipid II, precursor of peptidoglycan, is synthesized in the cytoplasm and flipped to the surface of the inner membrane by MurJ or FtsW; lipid III, a precursor of wall teichoic acid (WTA), is similarly formed inside the cell and WTA lipid-bound precursors are translocated across the cytoplasmic membrane by the ABC-transporter TarGH. Teixobactin (TEIX) forms a stoichiometric complex with cell wall precursors, lipid II and lipid III. Abduction of these building blocks simultaneously interrupts peptidoglycan (right), WTA (left) biosynthesis as well as precursor recycling. Binding to multiple targets within the cell wall pathways obstructs the formation of a functional cell envelope. The producer of teixobactin is a gramnegative bacterium which is protected from this compound by exporting it outside of its outer membrane permeability barrier; the target gram-positive organisms do not have an outer membrane. CM – cytoplasmic membrane; CW – cell wall; OM – outer membrane; LTA – lipoteichoic acid; WTA – wall teichoic acid. Image credit: Losee L. Ling et al.

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Sci-News

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         VIDA EN LA TIERRA PROFUNDA

¿Cómo es posible que en profundos agujeros practicados en puntos de la superficie terrestre muy alejados entre sí los científicos estén encontrando los mismos habitantes —bacterias y arqueas— muy similares? Al parecer estos microbios forman una población paralela a todas las conocidas, la biosfera subterránea. Los hallazgos se deben a una búsqueda sistemática de ecosistemas microbianos subterráneos, que se encuadra en el Observatorio del Carbono Profundo (DCO), un megaprograma de investigación internacional que ha cumplido ya su cuarto año de operación.

Este nuevo censo de las poblaciones de la Tierra se fija en la vida que existe por debajo de la superficie, a kilómetros de profundidad, y en cómo subsiste en condiciones extremas de presión, temperatura y falta de luz. Pero lo que más llama la atención hasta ahora es la similitud de los tipos de organismos hallados, lo que sugiere que estas comunidades pueden estar interconectadas e incluso hace pensar que en este ambiente se originó la vida en la Tierra y no en lagos o mares, la hipótesis más aceptada. “Hace dos años teníamos muy poca idea de los microbios presentes en las rocas subsuperficiales o de lo que se alimentan”, dijo Matthew Schrenk, geomicrobiólogo de la Universidad Estatal de Michigan (EE UU), al presentar sus resultados en el último Congreso de Unión Geofísica Americana, el más importante de esta especialidad.

El equipo de Schrenk ha estudiado y secuenciado genéticamente muestras de microbios que se alimentan de hidrógeno procedentes de América del Norte, Europa, Suráfrica y Japón. Han encontrado una similitud entre ellos de un 97%. Otros equipos están haciendo lo mismo en otros lugares. “Resulta difícil imaginar que existan microbios casi idénticos separados por 16.000 kilómetros en las fisuras llenas de agua de duras rocas en condiciones extremas de profundidad, presión y temperatura”, dice Schrenk. El agua con los microbios se ha extraído a profundidades de hasta cinco kilómetros, pero no se sabe hasta cuántos kilómetros hacia abajo se puede extender este tipo de vida.

La biosfera del subsuelo subsiste en condiciones extremas

¿Y cómo subsisten estos microbios? De esto se sabe algo más, gracias a la investigación de las últimas décadas. La vida en estas condiciones extremas es independiente de la fotosíntesis —de la luz del Sol— y se basa en procesos llamados biogeoquímicos. Uno es la serpentinización: cuando el agua se encuentra con el mineral olivina a gran presión, la roca reacciona con los átomos de oxígeno del agua y se convierte en serpentina, liberando hidrógeno, del que se alimentan los microbios. En experimentos a microescala realizados recientemente en Lion (Francia) se ha demostrado que el aluminio aumenta la rapidez con que se produce hidrógeno, mediante esta reacción, y explica que lo haga en cantidades suficientes para soportar la vida profunda.

En ese ambiente, y no en lagos o mares, pudo surgir la vida en el planeta

Otros microbios se alimentan de otros minerales, como los de hierro, que reaccionan con el agua del mar para producir igualmente hidrógeno. Es el caso de las bacterias y arqueas de las que viven organismos de mucho mayor tamaño, como anémonas y gambas, alrededor de las fuentes hidrotermales del fondo del mar, que son verdaderas ventanas al interior de la Tierra. Las más profundas conocidas son las de Beebe, en el mar Caribe, a más de cinco kilómetros de profundidad. En 2013 varias expediciones las estuvieron explorando para tomar muestras. En la última, el pasado junio, a bordo del barco japonés Yokosuka, una científica estadounidense y dos pilotos japoneses bajaron en el sumergible Shinkai hasta el fondo, 5.135 metros. “Ayer estuve en un lugar que ha sido visitado por aproximadamente el mismo número de personas que la superficie de la Luna”, escribía Danielle Morgan-Smith al día siguiente. “Sobre la Luna han estado 12 pares de pies humanos. En Beebe, cinco científicos y ocho pilotos”.

Se han explorado comunidades a más de cinco kilómetros bajo la superficie

Robert Hazen, de la Carnegie Institution, dirige el programa de colaboración internacional del Carbono Profundo, de 10 años de duración y un presupuesto de 370 millones de euros. “Reunir a expertos en microbios, volcanes, la microestructura de rocas y minerales, los movimientos de fluidos y demás es nuevo. Típicamente estos expertos no se comunican entre sí. Integrar esta diversidad en un empeño científico único está produciendo resultados antes inalcanzables”, afirma.

El saber cómo se comporta el agua en el manto terrestre es algo que interesa mucho a los investigadores de estos temas. Un nuevo modelo permite avanzar en el conocimiento de las interacciones entre el agua y las rocas en condiciones extremas de presión y hasta 150 kilómetros de profundidad. Hasta ahora los modelos llegaban hasta los 15 kilómetros solamente.

“He estado en un lugar visitado solo por 13 personas”, dice una científica

El trabajo de Dimitri Sverjensky, que presenta un nuevo método para predecir la constante dieléctrica del agua a altas temperaturas y presiones, permite atisbar procesos como la formación de diamantes, la acumulación de hidrógeno, el transporte de compuestos químicos por el manto, la liberación de gases o la formación de la atmósfera terrestre en su origen. “He hecho público el modelo para que con nuevos experimentos proporcione un enfoque integrado del papel del agua en las profundidades terrestres”, afirma Sverjensky.

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MICROORGANISMS ARE THE BEST CHEMISTS IN THE WORLD

               MICROORGANISMS ARE THE BEST CHEMISTS IN THE WORLD

Michael A. Fischbach, a chemist at the University of California, with all the accumulated knowledge years in the lab says "Microorganisms are the best chemists in the world".

Microorganisms produce many drugs that can save lives. One of the most enlightening and known examples is the discovery of penicillin, produced by fungi that developed in the laboratory of Alexander Fleming spontaneously when he was on vacation.

For years scientists have explored many distant and exotic places looking for microbes that manufacture medicines. But it may not be necessary to go that far: maybe a good source of material is within ourselves.

Analyzing the bacteria that live in our bodies, scientists identified genes that could make over 3000 new molecules that are potential drugs.

Find these small molecules, known as natural products, has been a slow and expensive work. Microbes produce these natural products in trace amounts and also do not use a single gene for it. In return, the microbes use dozens of different proteins produced by genes, to join this small natural product. A kind of meticulous craftsmanship.

Fishbach and his colleagues decided to accelerate the process by using a computer program that learned to recognize the genes used to make these natural products. They found that genes are very similar to each other and tend to cluster. But if they are combined in various ways, produce an astonishing number of new molecules.

To test the program Fishbach and colleagues he was charged with 732 groups of genes already known to make natural products. As the program examined groups showed different patterns. The next step was to use the program to study the microbes that live inside the human body.

The Human Microbiome Project provided them with genetic material from his vast library, which has collected microbial DNA from five body parts in 242 healthy volunteers. Based on this material, they could sequence the entire genome of 2340 microbial species, many of them new to science.

To show the potential value for medicine of these new products, Fisherbach and colleagues chose a simple group to study it closely: a bacteria called Lactobacillus gasseri. It extracted the lactocillina. When they exposed several species of bacteria to the lactocillina, bacteria died, suggesting its antibiotic capacity.

But a moment, our own potential bacteria producing antibiotics? And if so, why not kill themselves?

Fishbach suspected that bacteria use the antibiotics once rare and against its competitors. This can be seen as a way to protect the boundaries of their own colony. Hundreds of thousands of microbes living in the body * must have developed sophisticated and effective systems to survive.

Shaun Lee, a microbiologist at the University of Notre Dame and who was not involved in the study says: "The human body is the Manhattan of microbial life. A great place to live, full of resources and possibilities, but rents are very high. "

Many natural products produced by the antibiotic may not be microbioma. Previous studies indicate that some act as signals between microbes or  in relation to its human host.

And they could also become very useful drug, which would open up a whole new field of research and development of new drugs, less harmful, more natural in a good way.

The microbes are adapted to live within us for millions of years.
Surely, without even knowing they are doing microscopic doctors in our body and very secure because every day throwing these natural products without causing any apparent damage.

A privileged group of molecules," says Fishbach.

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LA EVOLUCIÓN YA NO DEPENDE DEL AZAR

LA EVOLUCIÓN YA NO DEPENDE DEL AZAR       

La vida lleva 4.000 millones de años despuntando, medrando y bregando para resistir a la catástrofe, venciendo los lastres del pasado e imaginando los futuros posibles, aventurándose y sobreviviendo. Pero en toda la historia del planeta nunca había ocurrido esto: que una criatura de la evolución tome las riendas de su propio destino biológico. Parece increíble, pero los científicos creen que ya hemos alcanzado ese punto, y que por tanto no tenemos más remedio que ponernos a pensar –con toda la profundidad que esté a nuestro humilde alcance— en el abismo conceptual que se abre ante nosotros. Podemos considerarnos afortunados, al menos como testigos de la historia a escala cósmica.

La gran novedad no puede tener una denominación más decepcionante: crisp, el nombre inglés de las patatas fritas de bolsa. En realidad son unas siglas –las entenderemos más abajo— que designan una nueva técnica para modificar los genomas, una técnica tan simple, barata y eficaz que pone por primera vez a nuestro alcance la posibilidad de reescribir el código genético humano: en las células enfermas del cuerpo, sí, pero también en los óvulos y espermatozoides que determinan el destino de nuestros hijos, de los hijos de nuestros hijos y de todo el linaje que emergerá de ellos. Un pasaporte al futuro.

Los científicos más directamente implicados en este avance se reunieron el 24 de enero en el Foro IGI de Bioética, en Napa, California, organizado por la Innovative Genomics Initiative (IGI) de la Universidad de California (en sus sedes de Berkeley y San Francisco). Su objetivo no era tanto confirmar las inmensas posibilidades de la nueva tecnología de modificación genómica –todos ellos las tenían ya muy claras— como examinar con espíritu autocrítico sus riesgos y desarrollos imprevistos, en un intento de poder atajarlos ahora que están a tiempo. El premio Nobel David Baltimore y otra veintena de investigadores presentan en Science las conclusiones de la reunión.

“La promesa de la llamada ‘medicina de precisión’ viene impulsada por la sinergia entre dos poderosas tecnologías”, explican Baltimore y sus colegas. La primera es bien conocida: el exponencial desarrollo y abaratamiento de la secuenciación (lectura) de ADN, que ha aportado ya la mayor parte de la información esencial sobre los cambios genéticos que estimulan el desarrollo de las enfermedades. La segunda es crisp.

Crisp son las siglas de clustered regularly interspaced short palindromic repeats, cuya traducción no ayuda mucho: cortas repeticiones palindrómicas agrupadas y espaciadas regularmente. Se trata de una secuencia de ADN bacteriano muy especial, con tramos cortos que se repiten a intervalos regulares y que se leen igual aunque tengan la orientación invertida (es decir, palíndromos, como reconocer o sometemos, pero en el lenguaje del ADN).

Estas secuencias se comportan en la naturaleza como verdaderos ingenieros genéticos: son capaces de incorporar genes extraños, como los de un virus, y de someterles luego a una variedad de servidumbres, como activarlos, reprimirlos o introducirlos en otro lugar del genoma. Las bacterias utilizan crisp como un sistema de defensa contra virus: integran sus genes y los utilizan contra el propio agente invasor. Pero los genetistas han aprendido a usar crisp como un vehículo para sustituir, corregir o modificar el genoma de cualquier animal.

El método crisp ha sido probado con éxito en ratones y monos, y por tanto los científicos creen que es hora de estudiar si tiene utilidad médica para los humanos. En concreto, para curar enfermedades genéticas en la línea germinal, es decir, no ya en el propio enfermo, sino en sus hijos y el resto de su descendencia futura. De momento, esto es ilegal en todos los países que han regulado la embriología humana, que son todos los que tienen la capacidad técnica necesaria. Baltimore y sus colegas creen que es hora de debatir los aspectos éticos y legales para promover las reformas legales pertinentes. O para no hacerlo, si se decide que los riesgos no compensan a los beneficios.

El premio Nobel y los demás expertos son explícitos en sus recomendaciones: asegurar que los experimentos no se intenten en algún país con regulaciones demasiado laxas; discutir en foros científicos, bioéticos y gubernamentales las implicaciones sociales, éticas y ambientales; promover la transparencia del debate y la información pública “sobre esta nueva era de la biología humana”; acordar internacionalmente un grupo representativo de expertos en genética, industria, derecho y bioética.

“La confianza pública en la ciencia”, aseguran Baltimore y sus colegas, “requiere transparencia en tiempo real y discusión abierta”. Que se siga ese consejo sería también una importante novedad.

Las Mitocondrias  Primero

La gran mayoría de las enfermedades hereditarias se deben a mutaciones en el genoma nuclear –el situado en el núcleo de cada célula—, y los proyectos para corregirlas, aunque ya sean técnicamente posibles, deben superar aún un dificultoso proceso para demostrar su seguridad y garantizar su legalidad. Los primeros progresos en la modificación genética de la línea germinal afectarán probablemente a un hermano menor del genoma nuclear, el pequeño ADN situado en las mitocondrias, las factorías energéticas de las células, que se transmite solo por vía materna.

“Un argumento a favor de modificar el genoma mitocondrial es que para estas enfermedades no hay una buena alternativa, explica Juan Carlos Izpisúa, del Instituto Salk de California, uno de los principales investigadores que está promoviendo esta técnica. Con las enfermedades del genoma nuclear existe actualmente la posibilidad del diagnóstico preimplantacional: generar una docena de embriones por fecundación in vitro, analizar su ADN e implantar solo los que estén libres de la mutación. Pero, mientras que el genoma nuclear es único, en cada célula hay cientos o miles de mitocondrias, unas mutantes y otras no, lo que hace inviable ese tipo de diagnóstico.

Hay otra alternativa aprobada hace muy poco en el Reino Unido, conocida popularmente como los “hijos de tres padres”. Consiste en sustituir las mitocondrias enfermas de un óvulo por las de una donante sana, y después fecundar el óvulo con un espermatozoide (total: tres progenitores). Pero en este caso el genoma mitocondrial y la mitad materna del nuclear provienen de personas distintas, y hay evidencias en ratones de que pueden ser incompatibles y conducir a efectos indeseados en el feto.

El crisp y otras técnicas relacionadas son capaces de corregir las mutaciones mitocondriales en el óvulo (o en el óvulo fecundado), y esto evitaría todos los problemas anteriores. Pese al precedente (relativo) del Reino Unido, probar la validez de esta técnica en humanos requiere algunas modificaciones legales en la mayoría de los países. Los experimentos se llevarán a cabo en Estados Unidos, donde es posible crear embriones con fines de investigación, siempre que no se utilicen fondos públicos.

Referencias.

Javier Sampedro

BBC / UK

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The human genome contains genes donated by microbes

Bacillus  cereus

It was the first fialure of the human genome, or so I thought. When presented the   Book of Life   turn of the century, one of the most shocking data was the presence of dozens of genes between bacterial interspersed   properly   humans, but the burning lasted very little, and the conclusion was attributed to an error. It was not. Fifteen years after that heated debate, an analysis that benefits from the major recent advances in genomics proves beyond all doubt that our DNA contains 145 genes of microbial origin. And they are important.

The work of Alastair Crisp and colleagues   University of Cambridge   is not limited to human DNA, but examines the genomes of other species of primates 9, 12 and four worm flies, and a partial analysis of 14 other vertebrates. This broad perspective along the trend shows that the donation   of genes from other species (horizontal transfer, in the jargon) is common in animals, and resulting in tens or hundreds of genes of microbial origin as active in a species. The results are presented in   Genome Biology .

In our species, researchers have confirmed 17 genes that were already suspicious of foreign origin, and have identified additional 128. One is the ABO blood group gene responsible

Imported genes of bacteria and other microbes covering functions not seem   chosen   random: most are related to metabolism, kitchen room   Cell, or set of chemical reactions that manage their energy flows and regeneration of its components. The heart of metabolism is constant universal-and biology-, but the adaptation of species to their local environment often requires new skills to manage metabolic chemical peculiarities of the environment: that's where the imported genes of bacteria may be crucial .

In our species, researchers have confirmed 17 genes that were already suspicious of foreign origin, and have identified additional 128. One is the gene responsible for ABO blood group.Others are mostly related to the metabolism of fats and amino acids, immune response, inflammation and antioxidant activities of the cell. As much of our interaction with the microbial world is is based on acquired genes from microbes themselves.

None of these genes is a recent acquisition: gene transfer occurred before the human species evolved, and many of them before the appearance of primates, along the tortuous evolutionary history of vertebrates. But that itself is an indication of its importance, since they have been around for tens of millions of years.

The donation of genes between species, or horizontal transfer, is anything but a surprise in the microbial world. Bacteria genes so effectively that, according to recent estimates, over 80% of bacterial genes have been implicated in some point of evolution in an exchange between species are exchanged. This mechanism explains, among other things, the ease with which bacteria acquire resistance to antibiotics and the risk of microbial strains harmless become virulent overnight.

Gene transfer occurred before the human species evolved, and many of them before the appearance of primates

It is in the animal world where the horizontal transfer was hitherto controversial except in very special cases. For example, are known to have acquired genes nematode worms and bacteria to plants and some bacterial genes imported beetles now allow them digest coffee seeds. There are also bugs family Apidae they have imported genes for carotenoid synthesis (dyes tomato and carrot) that confers a useful orange tint in their environment.

"This is the first study to show the extent to which horizontal gene transfer occurs in animals, including humans, leading to hundreds of active genes outsiders" explains first author of the work, Alastair Crisp, Cambridge. "Surprisingly, far from being a rare phenomenon, it appears that gene transfer has contributed to the evolution of many animals, perhaps all of them, which means we have to rethink the way we think about evolution."

The   Donors   gene are not only bacteria but also protists (unicellular eukaryotic organisms, that is, made ​​of the same cell type constitutes the body) and virus. The latter are particularly important in the evolution of our lineage, the primates. There are also some genes from fungi, which are the main reason for the original controversy: it was thought that was dropped their origin by horizontal transmission, if only he had discarded its bacterial origin.

We are used to seeing bacteria as the enemy to beat. But they are also part of our deeper logic.

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