El brote de ébola pone en la encrucijada a voluntarios
Agencias humanitarias que trabajan en el oeste de África están tomando precauciones contra el mortal virus del ébola, mientras funcionarios de salud locales e internacionales buscan mantener el brote bajo control.El Cuerpo de Paz, una agencia de Estados Unidos que realiza misiones en otros países, anunció este miércoles que 340 de sus voluntarios saldrán de Liberia, Sierra Leona y Guinea, los tres principales países afectados por la epidemia.
Dos voluntarios del contingente fueron aislados después de entrar en contacto con alguien que después murió del virus, informó una vocera de la organización "No muestran síntomas de ébola pero regresarán a Estados Unidos cuando reciban el alta médica", dijo.
“La agencia ha estado y continuará monitoreando de cerca la situación”, informó el Cuerpo de Paz en un comunicado. La orden de cuándo podrán regresar los voluntarios se dará en una fecha no definida, agregaron.
Funcionarios de salud señalan que este es el brote de ébola que más muertes ha provocado en la historia. Para el 23 de julio,
Otras organizaciones humanitarias en el área también están evacuando a sus trabajadores. Samaritan’s Purse, una organización cristiana de Estados Unidos, informó que está evacuando a su personal no esencial de Liberia.
Dos estadounidenses que trabajan con la organización y que fueron infectados con el virus "mostraron una ligera mejora en las 24 horas pasadas”, de acuerdo con Samaritan’s Purse, aunque ambos permanecen en condición grave.
El doctor Kent Brantly, de 33 años, que vivía en Fort Worth, Texas, y Nancy Writebol, que es de Charlotte, Carolina del Norte, buscaron tratamiento tras haber estado expuestos al virus la semana pasada. Ambos cuidaron de pacientes con ébola en Monrovia, la capital de Liberia.
Brantly es el director de atención médica para el Centro de Control de Casos Consolidados de Ébola para Samaritan's Purse, en Monrovia, donde atendía a pacientes infectados desde octubre. Después de diagnosticársele el virus, Brantly entró a tratamiento en el Hospital ELWA.
Samaritan's Purse ha intentado evacuar a Brantly para que reciba mejor cuidado, dijo Ken Isaacs, vicepresidente de la agencia. Sin embargo, los vuelos de emergencia en el área no están equipados para el "intenso aislamiento" que requiere un paciente con ébola.
La familia de Brantly estuvo con él en Liberia, de acuerdo con los Centros para el Control y
Doctores y personal médico son particularmente vulnerables al virus que se propaga a través de la exposición a fluidos corporales de una persona infectada. También puede transmitirse a través de contacto con un objeto que ha sido contaminado por los fluidos de una persona.
“Mis compatriotas liberianos, el ébola es real, es contagioso, mata”, dijo Sirleaf. “Todos deben tomar las medidas anunciadas por el Ministerio de Salud para mantenernos a a salvo. El gobierno hará su parte, pero ustedes deben hacer la suya”.
Datos y cifras
·
El virus del Ebola causa en el
ser humano la enfermedad homónima (antes conocida como fiebre hemorrágica del
Ebola).
·
Los brotes de enfermedad por el
virus del Ebola (EVE) tienen una tasa de letalidad que puede llegar al 90%.
·
Los brotes de EVE se producen
principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de la
selva tropical.
·
El virus es transmitido al ser
humano por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por
transmisión de persona a persona.
·
Se considera que los huéspedes
naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae.
·
No hay tratamiento específico ni
vacuna para las personas ni los animales.
El virus del Ebola causa en el ser humano la EVE , cuya tasa de letalidad
puede llegar al 90%.
El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes
simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del
Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del
río Ebola, que da nombre al virus.
El género Ebolavirus es, junto con los géneros Marburgvirus y
Cuevavirus, uno de los tres miembros de la familia Filoviridae (filovirus). El
género Ebolavirus comprende cinco especies distintas:
1.
ebolavirus Bundibugyo (BDBV);
2.
ebolavirus Zaire (EBOV);
3.
ebolavirus Reston (RESTV);
4.
ebolavirus Sudan (SUDV), y
5.
ebolavirus Taï Forest (TAFV).
Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han asociado a grandes brotes de
EVE en Africa, al contrario de las especies RESTV y TAFV. La especie RESTV,
encontrada en Filipinas y China, puede infectar al ser humano, pero hasta ahora
no se han comunicado casos de enfermedad humana ni de muerte debidos a ella.
Transmisión
El virus del Ebola se introduce en la población humana por
contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales
de animales infectados. En África se han documentado casos de infección
asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros,
monos, antílopes y puercoespines infectados que se habían encontrado muertos o
enfermos en la selva.
Posteriormente, el virus se propaga en la comunidad mediante la
transmisión de persona a persona, por contacto directo (a través de las
membranas mucosas o de soluciones de continuidad de la piel) con órganos,
sangre, secreciones, u otros líquidos corporales de personas infectadas, o por
contacto indirecto con materiales contaminados por dichos líquidos.
Las ceremonias de inhumación en las cuales los integrantes del
cortejo fúnebre tienen contacto directo con el cadáver también pueden ser causa
de transmisión. Los hombres pueden seguir transmitiendo el virus por el semen
hasta siete semanas después de la recuperación clínica.
La infección del personal sanitario al tratar a pacientes con EVE
ha sido frecuente cuando ha habido contacto estrecho y no se han observado
estrictamente las precauciones para el control de la infección.
Entre los trabajadores que han tenido contacto con monos o cerdos
infectados por el RESTV se han registrado varios casos de infección
asintomática. Por tanto, parece que esta especie tiene menor capacidad que
otras de provocar enfermedad en el ser humano.
Sin embargo, los datos recopilados al respecto solo se refieren a
varones adultos sanos, y sería prematuro extrapolarlos a todos los grupos de
población, como los pacientes inmunodeprimidos o con trastornos médicos
subyacentes, las embarazadas o los niños. Son necesarios más estudios sobre el
RESTV antes de que se puedan sacar conclusiones definitivas sobre su
patogenicidad y virulencia en el ser humano.
Signos y síntomas
Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en
la sangre y las secreciones. El virus del Ebola se ha aislado en el semen hasta
61 días después de la aparición de la enfermedad en un caso de infección
contraída en el laboratorio.
El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la
aparición de los síntomas) oscila entre 2 y 21 días.
Diagnóstico
Antes de establecer un diagnóstico de EVE hay que descartar el
paludismo, la fiebre tifoidea, la shigelosis, el cólera, la leptospirosis, la
peste, las rickettsiosis, la fiebre recurrente, la meningitis, la hepatitis y
otras fiebres hemorrágicas víricas.
Las infecciones por el virus del Ebola solo pueden diagnosticarse
definitivamente mediante distintas pruebas de laboratorio, a saber:
·
prueba de inmunoadsorción
enzimática (ELISA);
·
pruebas de detección de
antígenos;
·
prueba de seroneutralización;
·
reacción en cadena de la
polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR);
·
aislamiento del virus mediante
cultivo celular.
Las muestras de los pacientes suponen un enorme peligro biológico,
y las pruebas tienen que realizarse en condiciones de máxima contención
biológica.
Prevención y
tratamiento
No hay vacuna contra la
EVE. Se están probando varias, pero ninguna está aún
disponible para uso clínico.
Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los enfermos
suelen estar deshidratados y necesitar rehidratación por vía intravenosa u oral
con soluciones que contengan electrólitos.
Tampoco hay ningún tratamiento específico, aunque se están
evaluando nuevos tratamientos farmacológicos.
Huésped natural
del virus del Ébola
Se considera que los murciélagos frugívoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops
franqueti y Myonycteris torquata, son posiblemente los huéspedes naturales
del virus del Ebola en África. Por ello, la distribución geográfica de los
Ebolavirus puede coincidir con la de dichos murciélagos.
El virus del Ébola
en animales
Aunque los primates no humanos han sido una fuente de infección
para las personas, se cree que no son el reservorio del virus, sino huéspedes
accidentales, como los seres humanos. Desde 1994 se han registrado brotes de
EVE causada por las especies EBOV y TAFV en chimpancés y gorilas.
El virus RESTV ha causado brotes de EVE grave en macacos
cangrejeros (Macaca fascicularis) criados en Filipinas, y también se ha
detectado en monos importados de Filipinas a los Estados Unidos en 1989, 1990 y
1996, y a Italia en 1992.
Desde 2008, el virus RESTV se ha detectado en varios brotes
epidémicos de una enfermedad mortal en cerdos en Filipinas y China. También se
han notificado casos de infección asintomática en cerdos, pero las
inoculaciones experimentales han revelado que este virus no causa enfermedad en
el cerdo.
Prevención
Control
del virus del Ébola de Reston en animales domésticos
No hay ninguna vacuna para animales contra el RESTV. Se considera
que la limpieza y desinfección regulares (con hipoclorito sódico u otros
detergentes) de las granjas de cerdos y monos es eficaz para inactivar el
virus. Si se sospecha que se ha producido un brote, los locales deben ponerse
en cuarentena inmediatamente.
Para reducir el riesgo de transmisión al ser humano puede ser
necesario sacrificar a los animales infectados, supervisando estrechamente la
inhumación o incineración de los cadáveres. La restricción o prohibición del
movimiento de animales de las granjas infectadas a otras zonas puede reducir la
propagación de la enfermedad.
Como las infecciones humanas han estado precedidas de brotes por
RESTV en cerdos y monos, el establecimiento de un sistema activo de vigilancia
de la sanidad animal para detectar casos nuevos es esencial con el fin de
alertar de forma temprana a las autoridades veterinarias y de salud pública.
Reducción
del riesgo de infección humana por el virus del Ébola
A falta de un tratamiento eficaz y de una vacuna humana, la
concienciación sobre los factores de riesgo de esta infección y sobre las
medidas de protección que las personas pueden tomar es la única forma de
reducir el número de infecciones y muertes humanas.
En África, cuando se produzcan brotes de EVE, los mensajes
educativos de salud pública para reducir los riesgos deben centrarse en varios
factores.
·
Reducir el riesgo de transmisión
de animales salvajes al ser humano a consecuencia del contacto con murciélagos
de la fruta o monos o simios infectados y del consumo de su carne cruda. Deben
utilizarse guantes y otras prendas protectoras apropiadas para manipular
animales. Sus productos (sangre y carne) deben estar bien cocidos antes de
consumirlos.
·
Reducir el riesgo de transmisión
de persona a persona en la comunidad a consecuencia del contacto directo o
estrecho con pacientes infectados, especialmente con sus líquidos corporales.
Hay que evitar el contacto físico estrecho con pacientes con EVE y utilizar
guantes y equipo de protección personal adecuado para atender a los enfermos en
el hogar. Es necesario lavarse las manos con regularidad tras visitar a
enfermos en el hospital, así como después de cuidar a enfermos en el hogar.
·
Las comunidades afectadas por la EVE deben informar a la
población acerca de la naturaleza de la enfermedad y de las medidas de
contención de los brotes, en especial la inhumación de las personas fallecidas.
Los enfermos que mueren por esta causa deben ser sepultados rápidamente y en
condiciones de seguridad.
En África, las granjas de cerdos pueden participar en la
amplificación de la infección debido a la presencia de murciélagos frugívoros.
Deben implantarse medidas de bioseguridad para limitar la transmisión. En lo
que respecta al RESTV, los mensajes educativos de salud pública deben centrarse
en la reducción del riesgo de transmisión del cerdo al ser humano a
consecuencia de prácticas poco seguras de cría y sacrificio, así como del
consumo de sangre fresca, leche cruda o tejidos animales.
Deben utilizarse guantes y otras prendas protectoras apropiadas al
sacrificar o manipular animales enfermos o sus tejidos. En las zonas en las que
se han notificado casos de infección por RESTV en cerdos, todos los productos
animales (sangre, carne y leche) deben estar bien cocidos antes de su consumo.
Control
de la infección en centros de atención médica
La transmisión del virus del Ebola de persona a persona se asocia
principalmente al contacto directo o indirecto con sangre o líquidos
corporales. Se han notificado casos de transmisión al personal sanitario en
situaciones en las que no se habían adoptado medidas apropiadas de control de
la infección.
No siempre es posible identificar precozmente a los pacientes con
EVE porque los síntomas iniciales pueden ser inespecíficos. Por este motivo, es
importante que los profesionales sanitarios observen en todo momento y todos
los centros las precauciones habituales en todos los pacientes,
independientemente de su diagnóstico. Entre ellas se encuentran la higiene
básica de las manos, la higiene respiratoria, el uso de equipos de protección
personal (en función del riesgo de salpicaduras u otras formas de contacto con
materiales infectados) y prácticas de inyección e inhumación seguras.
Los trabajadores sanitarios que atienden a pacientes con infección
presunta o confirmada por el virus del Ebola deben aplicar, además de las
precauciones generales, otras medidas de control de las infecciones para evitar
cualquier exposición a la sangre o líquidos corporales del paciente y el
contacto directo sin protección con el entorno posiblemente contaminado. Cuand
tengan contacto estrecho (menos de 1 metro ) con pacientes con EVE, los
profesionales sanitarios deben protegerse la cara (con máscara o mascarilla
médica y gafas) y usar bata limpia, aunque no estéril, de mangas largas y
guantes (estériles para algunos procedimientos)
Quienes trabajan en el laboratorio también corren riesgo. Las
muestras tomadas a efectos de diagnóstico de personas o animales con infección
presunta o confirmada por el virus del Ebola deben ser manipuladas por personal
especializado y procesarse en laboratorios adecuadamente equipados.
Respuesta de la OMS
El documento Interim
infection control recommendations for care of patients with suspected or
confirmed Filovirus (Ebola, Marburg) haemorrhagic fever, marzo de 2008, que
está siendo actualizado, contiene recomendaciones acerca de cómo evitar la
infección cuando se proporciona asistencia médica a pacientes con EVE presunta
o confirmada.
Se recomienda aplicar las precauciones generales cuando se atienda
y trate a cualquier paciente, independientemente de que sea un caso de
infección presunta o confirmada. Estas precauciones representan el nivel básico
de control de las infecciones e incluyen la higiene de las manos, el uso de
equipo de protección personal para evitar el contacto directo con sangre y
líquidos corporales, la prevención de los pinchazos de aguja y las lesiones con
otros instrumentos cortopunzantes, y un conjunto de medidas de control
ambiental.
Cronología de los
principales brotes de la enfermedad por el virus del Ebola
Año
|
País
|
Especie
del virus
|
Casos
|
Defunciones
|
Tasa
de letalidad
|
2012
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola
Bundibugyo
|
57
|
29
|
51%
|
2012
|
Uganda
|
Ébola del
Sudán
|
7
|
4
|
57%
|
2012
|
Uganda
|
Ébola del
Sudán
|
24
|
17
|
71%
|
2011
|
Uganda
|
Ébola del
Sudán
|
1
|
1
|
100%
|
2008
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola de
Zaire
|
32
|
14
|
44%
|
2007
|
Uganda
|
Ébola
Bundibugyo
|
149
|
37
|
25%
|
2007
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola de
Zaire
|
264
|
187
|
71%
|
2005
|
Congo
|
Ébola de
Zaire
|
12
|
10
|
83%
|
2004
|
Sudan
|
Ébola del
Sudán
|
17
|
7
|
41%
|
2003
|
Congo
|
Ébola de
Zaire
|
35
|
29
|
83%
|
(Nov-Dic)
|
|||||
2003
|
Congo
|
Ébola de
Zaire
|
143
|
128
|
90%
|
(Ene-Abr)
|
|||||
2001-2002
|
Congo
|
Ébola de
Zaire
|
59
|
44
|
75%
|
2001-2002
|
Gabon
|
Ébola de
Zaire
|
65
|
53
|
82%
|
2000
|
Uganda
|
Ébola del
Sudán
|
425
|
224
|
53%
|
1996
|
Sudáfrica
(ex-Gabón)
|
Ébola de
Zaire
|
1
|
1
|
100%
|
1996
|
Gabón
|
Ébola de
Zaire
|
60
|
45
|
75%
|
(Jul-Dic)
|
|||||
1996
|
Gabón
|
Ébola de
Zaire
|
31
|
21
|
68%
|
(Ene-Abr)
|
|||||
1995
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola de
Zaire
|
315
|
254
|
81%
|
1994
|
Côte
d'Ivoire
|
Ébola de
Côte d'Ivoire
|
1
|
0
|
0%
|
1994
|
Gabón
|
Ébola de
Zaire
|
52
|
31
|
60%
|
1979
|
Sudán
|
Ébola del
Sudán
|
34
|
22
|
65%
|
1977
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola de
Zaire
|
1
|
1
|
100%
|
1976
|
Sudán
|
Ébola del
Sudán
|
284
|
151
|
53%
|
1976
|
República
Democrática del Congo
|
Ébola de
Zaire
|
318
|
280
|
88%
|
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OMS
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